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皆さんに、「虹は何色ですか？」と尋ねたら、
ほぼ十人中十人が「七色です」と答えるのではないかと思います。
私たちは、虹を七つの色だと思っています。
レインボーカラーと言えば七色、それが常識。
けれども、これは文化が作り出した、その文化内での常識であり、
”絶対的事実”ではありません。
国により、文化により、虹の色数は異なるのです。
そもそも、”色”の捉え方自体が、文化によって異なります。
例えば、パソコンで使用できる色数にしても256色から数万色ありますが、
その全てに”名前”が付いているでしょうか？
色そのものは多彩であり、無限に存在しますが、
それに付けられて認識される名前は各文化ごとに異なります。
#FF0000を”RED”と呼ぶか、”赤”と呼ぶかのように。
ところで、日本では”あお”と”みどり”の区別は曖昧で、
時には同一視されたりしていますよね。
青々とした葉っぱと呼ばれているものは、本当は緑色です。
もしも緑という名前が無かったら、日本では青と緑は同じ色、
一色として数えられ、虹の色も六色になることでしょう。
更に、青と藍色の区別を付けなかったら、五色になってしまいますね。
この世に色は溢れていますが、その全てに名前は付けられていません。
文化によっては、色を表す言葉が二つ三つしか存在していなかったりもします。
名前の無い色は、概念上、存在しません。
存在しない色は数えられないので、文化によって虹は五色だった
り三色だったり、時には二色だったりもするのです。
日本でも、古代では殆ど色の認識はされていなかったようです。
”あか”は明るく、あかあかと燃え輝く火や太陽の色。
”あお”は薄暗いぼうっとした感じ、または草木染めの色。
”しろ”は夜が白けるときの色。
”くろ”は日暮のときの暗い色。
こんな曖昧な、明度の差程度の認識しか、最初は無かったようなのです。
五世紀ごろに中国から五行思想とそれに対応した青・赤・黄・
白・黒の五色が伝わり、色の区別が明確に認識されるようになったとか。
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